Trek-Tent: Wandelstokken en tent in één geheel
Voor veel wandelaars en backpackers draait het om efficiëntie. Hoe minder spullen en gewicht ze mee hoeven te dragen, hoe groter de bewegingsvrijheid. Een tent is een van de zwaarste en meest omvangrijke onderdelen van de uitrusting. Daarom zie je steeds meer ultra lichtgewicht tenten die zonder stokken worden geleverd. Dan kun je je jouw wandelstokken ook als tentstokken gebruiken en zo gewicht besparen.
De Trek-Tent combineert deze twee op een bijzondere manier en biedt een compacte, snelle en lichte oplossing. Het concept van de Trek-Tent is ontwikkeld door Evan Bevier en wordt op de markt gebracht via zijn startup TerraHike Outdoors. Het is ontworpen om een stevige wandelstok binnen een minuut te transformeren tot een volwaardige eenpersoonstent.
BeVier, die opgroeide in Traverse City en later Mechanical Engineering Technology studeerde aan Northern Michigan University, kwam op het idee nadat hij merkte hoe tijdrovend het opzetten van een tent kon zijn. Met steun van Innovate Marquette SmartZone werkte hij het concept uit tot een functioneel product dat nu via Kickstarter wordt aangeboden.
Van wandelstok naar tent in één minuut
De basis van de Trek-Tent is een aluminium wandelstok waarin het tentdoek is opgerold. Met een simpele beweging wordt de stof losgemaakt en vouwen vier aluminium poten zich uit, waardoor een A-frame structuur ontstaat. Het doek is al vooraf bevestigd aan de constructie, waardoor het strak gespannen wordt zodra de poten volledig zijn uitgeklapt. Dit hele proces duurt niet langer dan zestig seconden, terwijl het afbreken iets meer tijd in beslag neemt, maar nog steeds in minder dan twee minuten kan worden afgerond.
Lichtgewicht en weerbestendig
Met een gewicht van slechts 907 gram behoort de Trek-Tent in ieder geval tot lichtere tenten. Dit gewicht wordt bovendien niet als extra last in een rugzak meegedragen, maar maakt deel uit van de wandelstok die de gebruiker toch al vasthoudt. De vraag is natuurlijk wel in hoeverre de wandelstok, waar de tent immers omheen gewikkeld zit, nog wel goed en prettig als zodanig te gebruiken is.
Het tentdoek is gemaakt van waterdicht Oxford-materiaal met een waterbestendigheid van drieduizend millimeter, wat betekent dat het bestand is tegen lichte tot matige regenbuien. Binnenin de tent zijn meerdere opbergvakken verwerkt waarin kleine benodigdheden zoals een zaklamp of telefoon veilig kunnen worden opgeborgen. De toegang bevindt zich aan één kant en is voorzien van een rits, terwijl een extra gaasvenster in het midden zorgt voor ventilatie.
Van prototype naar productie
Het ontwikkelingsproces kende verschillende fases. De eerste schetsen van het ontwerp waren nog vrij simpel, met een focus op het basisprincipe van een tent in een wandelstok. Een eerste prototype werd gemaakt met 3D-geprinte onderdelen en een siliconencoating, waarna een tweede versie volgde die lichter en duurzamer bleek. Tijdens de Electrify Expo in Phoenix werd deze verbeterde versie voor het eerst gepresenteerd aan een breder publiek. Later volgde een eerste fabrikantensample, die werd getoond tijdens het Fresh Coast Film Fest. De laatste ontwikkelingsfase omvatte verdere verfijningen met behulp van computermodellen en verbeterde materialen, wat resulteerde in het huidige ontwerp dat nu klaar is voor productie.
Voor wie is de Trek-Tent bedoeld?
De Trek-Tent richt zich naar eigen zeggen vooral op avonturiers die zo min mogelijk willen meenemen tijdens hun trektochten. Backpackers, ultralichte kampeerders en mensen die houden van spontane overnachtingen in de natuur kunnen met dit product een rugzak met tent achterwege laten of meer ruimte besparen voor andere uitrusting. Door de snelle opzet en het compacte ontwerp is het een ideale oplossing voor wie zonder veel voorbereiding een nacht buiten wil doorbrengen. Nogmaals: wij zetten onze vraagtekens bij de bruikbaarheid van de wandelstok. Een met tentdoek omwikkelde wandelstok met een gewicht van bijna een kilo lijkt ons verre van handig.
Prijs en beschikbaarheid
De Trek-Tent is momenteel verkrijgbaar via een Kickstarter-campagne, waarbij vroege bestellers het product kunnen aanschaffen voor 199 dollar. De verwachte winkelprijs zal later 219 dollar bedragen. Het bedrijf maakt gebruik van Fulfillrite voor de distributie en zet in op duurzame verpakkingsmaterialen om de ecologische voetafdruk zo klein mogelijk te houden. Op dit moment richt men zich vooral op de Amerikaanse markt.